Isaac Israels

Isaac Israels, Amsterdams impressionist

Isaac Israels (Amsterdam 1865 – Den Haag 1934) is een van de belangrijkste Amsterdamse impressionisten. Hij is een meester in het schilderen van alledaagse taferelen. Vooral het mondaine leven in de grote stad schildert hij graag, net als zijn vriend en collega George Breitner. Beide kunstenaars behoren tot de Amsterdamse impressionisten. Gefascineerd door de donkere kant van de stad schildert Isaac Israels vele malen het bruisende nachtleven, met zijn tomeloze cafégangers en dansende meisjes. Maar ook de lichtheid van de dag is voor Israels een interessant onderwerp. Passanten op de grachten en in de parken heeft hij in het vizier.

In 1888 verhuist Isaac Israels van de Amsterdamse binnenstad naar een atelier aan de Eerste Parkstraat, tegenwoordig Oosterpark geheten. Het park is nog in aanleg, de landelijke sfeer van de omgeving krijgt heel langzaam een meer stedelijk karakter. Israels schetst in het park zomerse taferelen die hij later in zijn atelier uitwerkt tot – vooral – aquarellen. Hij observeert vooral spelende kinderen en slenterende passanten. Die zie je veelvuldig terugkomen op in zijn werken. En een opmerkelijk gegeven: Isaac Israels heeft vijftien jaar aan het Oosterpark gewoond en in die tijd heeft hij nooit een winters schilderij gemaakt

Al met al geven de schilderijen van Isaac Israels een prachtig beeld van het Amsterdam van het fin du siècle. Kenmerkend voor zijn impressionistische stijl is het gebruik van intense kleuren. En in tegenstelling tot Breitner, die over het algemeen in donkere aardetinten werkte, is het palet van Israels lichter en fris.

Isaac Israels heeft slechts een blauwe maandag op de kunstacademie gezeten. In wezen is hij autodidact, al krijgt hij enige tijd les in het atelier van zijn vader Jozef Israëls, de beroemde schilder die tot de Haagse School wordt gerekend. Isaac zet zich echter al vroeg af tegen zijn vader; hij wil zijn eigen stijl ontwikkelen, en niet meegaan in de slipstream van het succes van zijn vader.

Isaac Israels een reislustige schilder

Van zijn vader erft hij overigens niet alleen zijn artistieke schildersgenen, maar ook zijn reislust. Isaac Israels Hij heeft heel veel gereisd en woont enige jaren in Parijs, Nederlands-Indië en Londen, om in 1923 terug te keren naar het ouderlijk huis. Hij gaat werken in het mooie Haagse atelier van zijn vader.

Zoals Amsterdam dat ooit in het begin van zijn carrière voor hem is, zo is zijn nieuwe woonomgeving ook een belangrijke inspiratiebron. Den Haag blijkt zijn werk een enorme boost te geven. Alsof Israels het schilderen opnieuw heeft uitgevonden. Het Den Haag van die tijd groeit en bloeit als nooit tevoren en Scheveningen is een mondaine badplaats, bij uitstek een plek waar kunstenaars graag komen. Ook Isaac Israels vertoeft vaak op het strand om te werken. Regelmatig schildert hij er, zelfs in gezelschap van zijn vader. Israels junior heeft talloze strandscènes geschilderd, van deftige, flanerende dames op de Boulevard tot vrolijke kinderen die op een ezeltje rijden op het strand.

Zijn werk is al jarenlang bijzonder geliefd bij vele kunstliefhebbers en verzamelaars. Ook museaal heeft zijn werk een grote aantrekkingskracht, nagenoeg alle Nederlandse museum hebben schilderijen, pastels of tekeningen van deze kunstenaar in hun collectie.