Het expressionisme is een kunststroming die rond het begin van de twintigste eeuw is ontstaan. Het kent hoogtijdagen tussen 1910 en 1920. Bij het expressionisme gaat het niet zozeer om wat de kunstenaar ziet, maar om wat hij ervaart en voelt. Hij schildert zijn eigen nieuwe werkelijkheid, vol emoties en innerlijke spanningen. Er zijn geen grenzen aan wat wel en wat niet kan; er is volop ruimte voor persoonlijke gevoelens en spontaniteit. Kleuren hoeven geen connectie meer te hebben met de werkelijkheid, want waarom zouden de wangen van een vrouw niet groen kunnen zijn? Of paarden paars en bomen blauw. Over het algemeen is het kleurgebruik zeer uitbundig en fel. Het levert intense, krachtige schilderijen op. De Nederlandse kunstenaars Leo Gestel en Jan Sluijters rekenen we tot het expressionisme.
