Het is een warme zomerdag. Waarschijnlijk ergens in juli of augustus: tijd om het graan te oogsten. De landarbeider neemt gulzige slokken uit zijn fles. En de man rechtsonder heeft de dorsvlegel over zijn schouders geslagen. Op de achtergrond rijdt een boer op zijn tractor weg. Het werk voor die dag zit erop. Het riviertje meandert door het ongerepte landschap, in dezelfde golfbeweging als het wuivende graan. De korenschoven hebben een fraaie dieppaarse schaduw.
Dit schilderij Oogsten in Noord-Groningen is een kenmerkend tafereel van Johan Dijkstra. De Groningse kunstenaar weet als geen ander het boerenleven treffend weer te geven. Voor hem ligt de schoonheid in het eenvoudige. Door het gebruik van felle onrealistische kleuren ontstaat er een krachtig kleurcontrast.
Johan Dijkstra wordt gerekend tot de belangrijkste schilders van de Groninger Ploeg, een schilderscollectief dat de kunstwereld in het noorden van Nederland wakker zal schudden. De oprichters, naast Dijkstra onder meer Jan Wiegers en Jan Altink, willen vooral breken met de traditionele kunstopvattingen. Aan het begin van zijn carrière werkt Dijkstra in navolging van Vincent van Gogh, zowel qua stijl als qua onderwerpkeuze. Gaandeweg wordt hij meer beïnvloed door de collega’s van De Ploeg, met wie hij veel optrekt. Zo vindt hij zijn eigen expressionistische stijl, zoals dit schilderij mooi laat zien.