Henk Melgers Harvesting women in the Groningen countryside

Henk Melgers (1899 - 1973)

Harvesting women in the Groningen countryside

Oil on canvas 80 x 93.5 cm, signed lower left (Including frame 96.5 x 110 cm)

Het is zwaar werken op het land. Voorover gebukt, met een hoed die beschermt tegen de zinderende zomerzon, zijn deze vrouwen bezig het graan te bundelen. Op de achtergrond zien we de korenschoven. Het oogsten van graan is fysiek zware arbeid en als geen ander heeft de in Groningen geboren kunstenaar Henk Melgers daar oog voor. Hij heeft een uitgesproken sociale inborst, wellicht doordat hij al op tweejarige leeftijd zijn beide ouders verliest en een groot deel van zijn jeugd in een weeshuis doorbrengt. Op zijn zeventiende schrijft hij zich in bij de kunstacademie van Groningen, de Academie Minerva.Zijn lidmaatschap van kunstenaarsvereniging De Ploeg geeft zijn werk een duidelijke impuls. Zijn schilderijen worden kleurrijker en levendiger. Melgers voelt een sterke verwantschap met Johan Dijkstra, een van De Ploeg-schilders van het eerste uur. Dijkstra en Melgers hebben allebei een voorliefde voor het verstilde Groningse landschap en eenvoudige boerentaferelen.Ondanks de zware arbeid die deze vrouwen verrichten, is het schilderij ook licht, sierlijk en zelfs luchtig. Dat komt vooral door de sterke kleurencontrasten: het warme geel van het graan combineert fraai met het lichtblauw van de kleding.